Mystras ! (réédité)

Si Sparte n'a pas vraiment tenu les promesses que nous nous étions inventées - car à vrai dire, tout le monde nous disait que y avait rien, à Sparte, comme quoi, il FAUT écouter les locaux - nous espérions bien rattraper ça avec la cité voisine de Mystras, à quelques kilomètres de là. 

Jennifer, une volontaire autrichienne, était la seule à avoir été intéressée par ce voyage, les autres trouvant ça trop cher (contrairement à l'alcool tous les soirs, hein). Du coup c'était assez facile de trouver à se loger. Après une marche sympathique de Sparte jusqu'à un petit village aux pieds de la montagne, nous mangeons ensemble à la terrasse d'un restaurant fort sympathique où nous sommes renseignés vers un hôtel pas cher. L'endroit est super confortable, très propre, très cosy, et une fois la chambre prise nous faisons d'abord une ballade digestive pour repérer les environs, alors que le soleil se couche et que se lève devant nous une énorme lune couleur de sang (ma première lune de sang, d'ailleurs, autant que je puisse me souvenir). Le lendemain matin, aux aurores (ahem, enfin, presque), nous partons à l'assaut de la montagne pour visiter la vieille cité byzantine de Mystras. 

La cité en question est à flanc de montagne et offre une alternative fort appréciable aux ruines antiques. Ironie du sort, elle fut construite par... les Francs, au XIIIème siècle ! Cocorico ! Enfin bon, dix ans après l'avoir fondée, ils perdent la cité pour payer une rançon... Hahah..ha.. Livrée aux Grecs clefs en main, ça me rappelle quelque chose, non ?

Bah oui ! Suomenlinna !! Francs / Suédois, même combat !

Bref.

Nous sommes ici dans des ruines du Moyen-Âge, dans l'Empire Romain D’Orient. Byzance, donc. D'ailleurs, c'est à Mystras que le dernier empereur byzantin fut couronné. La chapelle où eut lieu l’événement est encore là, et le tapis de protection est ouvert pour nous permettre de voir la dalle où en 1448 s'est agenouillé l'Empereur Constantin XI, dernier Empereur romain de l'Histoire, afin de recevoir sa couronne, pour la dernière fois de toute l'Histoire des Empires Romains, à la toute fin du Moyen Âge...

Alors beaucoup d'entre vous n'en ont probablement pas grand chose à cirer mais moi j'ai été particulièrement fier d'avoir la chance de visiter un des ces lieux chargés d'Histoire, bien que perdus au milieu de nulle part et dont si peu se soucient (Il suffit de comparer l'affluence du site avec, disons, au hasard... Santorin ?).

La dalle où fut couronné Constantion XI Paléologue, dernier Empereur byzantin.

En dehors de cette chapelle hautement historique, l'endroit est somptueux, bien qu'il ne reste plus grand chose qui tienne encore debout. L'endroit était toujours habité à la moitié du siècle dernier, avant d'être progressivement abandonné. Seules quelques nonnes vivent encore dans leur cloître perché sur la montagne, face à un paysage à couper le souffle. D'ailleurs, vous pouvez rendre visite à ces nonnes, le drap pour couvrir l'indécence de vos jambes et vos épaules dénudées est gracieusement mis à votre disposition à l'entrée, pour ne pas choquer les bonnes mœurs - Seulement pour les femmes, d'ailleurs, et ce même dans les églises, etc. Les mecs peuvent venir en short, pas de souci. Hum...

Bon, moi je portais un T-shirt Rammstein avec un gros crâne dessus, j'ai pas cherché la merde et j'ai mis mon poncho façon Clint Eastwood sans rechigner, et pour le reste on s'est fait bien plaisir en vagabondant, pratiquement seuls, dans ces ruines.

Jennifer fait son tour du propriétaire...

Détails du cloître.

Depuis les ruines, on peut admirer les oliveraies et au loin, la ville de Sparte. On voit aussi la route que Jennifer et moi avons longée pour rejoindre Mystras.

Le paysage qui s'offre à nous à mesure que nous crapahutons sur la montagne.

Comme d'habitude, les hauteurs grecques valent de loin la sueur qu'on perd pour les admirer.

Le cloître, vu en contrebas.

Une des nonnes qui vivent encore dans le cloître de Mystras. Elles sont les dernières habitantes de la ville ( les derniers non religieux sont parti dans les années 50/60 ) Comme on peut le constater, c'est une vie simple et rustique. Elles ont été très gentilles, même si on a eu du mal à se comprendre par le langage parlé, heureusement, il y a le langage corporel, et Jennifer se débrouillait suffisamment en Grec (beaucoup mieux que moi) pour clarifier les doutes... C'était une belle rencontre.

On voit bien les ruines et la partie restaurée, avec des ailes bâtiments plus récents qui abritent un musée. C'est une chouette vue d'ensemble de Mystras. On distingue aussi le petit "village" le long de la route qui redescend dans la vallée.

Une de mes vues favorites, apaisante, où il ne manque que le chant des grillons et le parfum de l'herbe sèche.

Ce fut une très, très agréable visite, dans un superbe cadre et très peu d'autres visiteurs, avec une beauté qui était, finalement, un bel avant-goût de ce qui m'attendais aux Météores...

THIS IS SPARTA !! ( où ce qu'il en reste ) (réédité)

"Quelques photos des ruines de Spartes, vous constaterez dans certains arrières plans que la nouvelle ville est... bien moche ^^ Essentiellement ce qui reste du théâtre.." Moi, en 2010.

Léonidas. Pas torse nu.

C'était un peu léger comme commentaire, je dois bien l'avouer. Cela dit, j'ai pas grand chose à dire de plus sur Sparte... Depuis le succès de 300, les T-shirts à l’effigie des Spartiates déferlent sur les kiosques à souvenir, imitant plus ou moins discrètement le logo du film - bon après c’est la Grèce, le pays où la contrefaçon est socialement acceptée, voire encouragée - mais force est de constater que la ville en elle-même n'a pas grand chose à apporter. Son musée est tout petit, et les ruines sont dans un état assez médiocre, exposées aux quatre vents sans grande considération, ne serait-ce qu'esthétique. On marche, en fait, dans un grand champ de mauvaises herbes où s'entassent des pierres, parfois réalignées, parfois simplement entassées sur le côté. Et le plus drôle ? Ce sont essentiellement des ruines... romaines.

Quand les Romains ont aplati la Grèce, non sans remords puisque à l'époque ils considéraient les Grecs comme une nation supérieure, ils ont fait un exemple pour bien faire comprendre qui était le nouveau patron. En laminant les meilleurs guerriers grecs, les Spartiates, dont les légionnaires romains avaient pompé adopté et amélioré la technique de la phalange. Puis ils ont rasé la ville de Sparte jusqu'à la dernière pierre et l'ont reconstruite juste à côté, en réutilisant les matériaux. Or, ce sont les ruines de cette reconstruction que le visiteur peut aujourd'hui admirer en se promenant dans une friche.

Le reste de la ville n'a absolument aucun intérêt, une cité-dortoir.

On devine un théâtre... les gradins ont pratiquement disparu mais la scène est encore bien visible. En arrière-plan, l'ennuyeuse ville de Sparte.

Une explication, un petit panneau qui coûte pas cher ? Non, rien. Devine.

Un jour, on regardera, peut-être, où tout ça se trouvait. En attendant, ben...

Ah ! Léonidas, l'un des rois spartiates, le héros des Thermopyles, le badass, symbole de la ville. Il faut comprendre que le sacrifice des 300 spartiates (et leurs alliés, n'oublions pas, hein) aux Thermopyles pour arrêter un temps l'armée du Pont et faire gagner du temps aux cités Grecques, est aujourd'hui un symbole de fierté nationale, et les grandes citations laconiques attachées à la légendes des Spartiates, comme  la réponse grecque lorsqu'on leur ordonne de rendre les armes : "Venez les cherchez", ou encore lorsqu'on les menace de milliers de flèches qui occulteraient même la lumière du soleil : "Parfait, nous combattrons à l'ombre !", sont pratiquement devenues des devises, d'ailleurs employées comme telles par des unités de l'armée grecque, encore aujourd'hui. Le côté héroïque et badass de Léonidas continue d'inspirer aux Grecs un sentiment de fierté et de gloire, et d'unité.

Le moins qu'on puisse dire, plus de deux millénaires plus tard, c'est que son plan a plutôt bien marché, donc.

Nauplie (réédité)

 

OK, la vidéo fait dix minutes donc je vais pas tartiner en plus un long bloc de texte, mais juste la vidéo, c'est un peu aride !

Départ 7h30, une poignée de volontaires, direction Nafplio (Nafplion sur les cartes postales, orthographe anglaise oblige, Nauplie, en Français). Pas de bus direct, il a fallu prendre le bus direction Athènes, descendre un peu après Corinthos et attendre le bus vers Nafplio. L'attente a été plutôt agréable car elle a eu lieu dans une sorte de gare routière avec une cafétéria supérette remplie de bonnes choses, c'est là que commence la vidéo. Je passe rapidement en revue ce qu'il y avait et la qualité n'est pas idéale, mais je ferai un message avec uniquement des photos, perso j'ai pris un café "Frappé", les Grecs en sont dingues et le prononcent à la française !

Une fois sur place, le ciel gris et nuageux nous a épargné la canicule pour crapahuter la montagne direction le château qui, en plus, était encore plus chouette que celui du vieux Corinthos. Vous en verrez plus avec les photos.

Après le château on est redescendu pour manger et j'ai goûter de l'Espadon pour la première fois de ma vie, et c'est suuuuuper bon ! Quand je reviendrais en France je vous raconterai l'anecdote du chat écorché purulent qui a failli faire vomir les âmes sensibles à notre table :-D On s'est fait un musée pour digérer, j'y ai pris une vidéo mais elle n'est pas dans le montage, c'était le musée folklorique avec des costumes traditionnels vraiment superbes ( quand la Grèce était riche, ahem...), c'était très chouette, d'autant plus qu'en sortant, ô miracle, un ciel complètement bleu ! On était bluffé, du coup on est allé voir le petit château et on est allé se baigner ! En avril ! L'eau était bonne ça nous a bien rafraîchis, et vous verrez sur les photos la mer était bleue turquoise façon promo Club Med. Après on est retourné en ville, on a flâné dans les petites ruelles très agréables, on a pris des glaces DE-LI-CIEUSE mais pas données ^^ En revanche j'ai réussi à trouver une canette de coca à 80 cents, le prix des distributeurs de la Fac ! (moins cher qu'à la gare de Stras, message personnel à la SNCF)

On a pris le bus tranquillement pour rentrer, la journée bien remplie. Fin du trip à Nafplio... pensait-on ^^ Des rebondissements incroyables vous attendent dans les prochains messages :-)

Xylokastro et ses environs : Mon chez-moi pour six mois

Pendant les six mois de mon Service Volontaire Européen j'ai vécu à Xylokastro, une petite ville au Nord-Est du Péloponnèse, pas trop loin de Corinthe. C'est là que se trouve le siège de l'organisation Orféas, mon association d'accueil, qui travaille avec plusieurs villes alentours pour dispatcher ses volontaires dans différents projets. Moi, je travaillais avec les services sociaux de Velo dans un projet appelé Help@Home, où nous allions rendre visite à des personnes âgées isolées, pour faire du nettoyage, leur apporter des courses, nous assurer qu'ils étaient en bonne santé, parfois les laver, etc. Je prenais le bus pour aller jusqu'à Velo, où la voiture de mes collègues/boss venait me récupérer, et nous faisions notre tournée, puis je rentrais comme j'étais venu, avec le bus qui longeait la côte en passant par Kiato. Cette petite bande côtière fut donc mon chez-moi pendant ces six mois, et sans partir dans des détails fastidieux, je vais essayer de vous faire un petit tour, pour vous donner une idée.

Xylokastro, où "château de bois" (du grec Xylo, le bois, et Kastro, le dictateur cubain), est prisé des touristes pour sa plage et sa petite forêt. En fait, pas mal de maisons sont des maisons de vacances de Grecs venus de tout le pays, voire d'étrangers, qui restent inoccupées durant le reste de l'année. Comme les Grecs ont un problème avec le concept de poubelles et de recyclage, tout un groupe de volontaires "court terme" a pour mission principale de nettoyer cette plage avant la belle saison...

Alors cette plage en vaut-elle la peine ? Jugez-en vous-même :

Je dirai oui, à condition d'aimer les galet.

Un jour venteux, mais de ciel clair. On voit les montagnes de l'autre côté du golfe qui n'est pas aussi étroit qu'il semblerait.

Xylokastro se trouve juste à côté d'une chaîne de montagnes qui bloque régulièrement les nuages et offre des averses salutaires. La "Montagne de Xylokastro" est aussi prisée des marcheurs, qui peuvent visiter à son sommet un monastère.

De jour.

Au coucher du soleil.

Mais pour moi, Xylokastro c'est cette place centrale avec son église, où la plupart des fêtes sont organisées, et où la vie se concentre - quand il y en a, sieste oblige. L'église elle-même est assez jolie, vous l'avez déjà vaguement aperçue dans ma vidéo sur la Pâque orthodoxe.

Côté place du village. On remarquera la borne wifi libre d'accès !

Côté rivage, la mer étant juste en face. Là on remarque les palmiers et les deux popes qui marchent, dont l'un en mode Bad Boys, bras écartés du corps, like a boss. La rue qu'on voit se prolonger sur la droite, remontez-la sur trois blocs et vous arrivez à mon appartement. C'est également la rue du magasin de liqueurs pas cher où s'approvisionnent les volontaires à un rythme qui suffit à assurer la pérennité du commerce.

Cela dit, en matière de chouettes églises, chaque ville de Grèce semble vouloir se disputer le titre.

L'église de Kiato, par exemple, qui pète la classe. Construite sur une petite colline, on la voit bien, et de loin. Mon bus passait devant tous les jours, je ne m'en laissais pas.

Dans un style assez similaire mais plus moderne, une des église de Velo, la ville où je travaillais.

Toujours à Velo, mais dans le fameux style "blanc et bleu". Cette église-là était juste à côté de la petite chapelle où j'attendais mes travailleuses sociales le matin.

La rubrique nécrologique, agrafée sur les poteaux électriques.

La vie entre Xylokastro et Velo m'a appris beaucoup de choses sur les Grecs au quotidien. Par exemple, quand la route est étroite ou la rue encombrée mais que deux voitures se croisent, c'est une question d"honneur : On ne laisse pas passer l'autre. On se regarde, on s'observe, on s'épie, et on ne lâche rien. Du coup, on passe en même temps, les carrosseries se frôlant, les rétro se touchant parfois, le tout en roulant au ralenti, tout, tout, tout doucement. Alors que bon, un peu de courtoisie et ce serait réglé en moins de vingt secondes, hein, mais non. On ne se laisse pas dominer par l'autre conducteur/trice. Car oui, ce n'est pas seulement un truc de gros machos virils, les femmes sont pareilles. 

Ça ne les gêne pas non plus, lorsqu'ils croisent une connaissance roulant en sens inverse, de s'arrêter tous deux fenêtre à fenêtre pour papoter, quitte à bloquer toute la route dans les deux sens. Et les gens qui sont derrière ne se plaignent ni ne klaxonnent pas. C'est normal, là, on est sympa et courtois, et on attend qu'ils aient fini. J'avoue que je ne suis pas sûr de quoi en penser, vu que ça m'a autant agacé que plu, selon les jours.

En revanche, ce genre de choses-là m'a beaucoup, beaucoup agacé :

Ceci est un carrefour, mesdames et messieurs, PAS UN PARKING.

La chapelle où j'attendais mes collègues tous les matins.

J'ai été surpris aussi de voir autant de gens s'arrêter le matin à la petite chapelle où j'attendais d'être récupéré, prier cinq minutes, le petit bisous sur l'icône à l'entrée, et reprendre la route pour aller au boulot, ou se signer dans le bus quand on passait devant une église. Même des jeunes hommes en marcels un peu crados sur leur mobylette, qui faisaient les kékés et des roues-levées pour impressionner la galerie, se signaient en roulant devant une église... C'était un choc culturel assez frappant, tout comme de voir toutes ces petites affiches nécrologiques simplement agrafées sur des poteaux comme des pubs.

Le Kadaïf, et votre ligne ne vous dit pas merci.

L'un des gros points positifs c'est qu'il y avait des boulangeries partout, avec des pains excellents et des pâtisseries absolument fabuleuses. Bon, faut parfois avoir une énorme tolérance au sucre, parce qu'on sent bien l'influence ottomane dans leurs spécialités, mais rentrer dans leurs pâtisseries et boulangeries, c'était toujours un plaisir des sens à réveiller votre appétit. Mon préféré : le Kadaïf (καταίφι), ou cheveux d'ange. C'est très, très sucré, avec des noisettes et tout, huuuum... Après deux bouchées t'as l'impression d'avoir manger toute une tarte tellement c'est riche, mais Dieux que c'est bon ! Avec ça, un café frappé, évidemment, la boisson nationale grecque, après l'Ouzo. Tout le monde en boit, tout le temps, et tout le monde en fait chez soi. J'ai eu l'occasion d'en boire d'autres dans différents pays, et il me faut l'avouer, les Grecs sont pour moi les maîtres incontestés du Café Frappé.

Mais la grosse claque, en arrivant en Grèce, si je dois évoquer les différences culturelles, c'est ça :

Les canalisations grecques sont vieilles et inadaptées, donc elles se bouchent facilement. Pas de tout à l’égout comme chez nous, résultat, à mois que vous n'installiez de broyeur comme le font les hôtels pour ne pas incommoder la clientèle, vous ne pouvez pas jeter votre papier toilette dans les toilettes. 

Oui, vous avez bien compris : Après vous être bien torché, vous mettez ça dans la poubelle à côté des toilettes.

Remettez cette information dans le contexte d'un appartement de 10 personnes, y compris 8 filles avec toutes les différences biologiques que ça peut entraîner, en Grèce, en été, et comprenez l'ambiance qui règne dans la salle de bain. Ou n'importe quel toilette grec, en fait, hein. Surtout quand il fait 40 degrés dehors. Et je ne parle même pas des coupures d'eau qui nous empêchaient même de tirer la chasse (du coup on allait remplir des bouteilles d'eau de mer "au cas où"). C'était parfois agaçant mais c'était chez nous.

Bref, c'était Xylokastro.

L'article que je remet à jour, si on peut l'appeler ainsi, ne parlait à l'époque que d'une journée "un peu venteuse" à Xylokastro, je le laisse en bonus. Un jour je referai peut-être la vidéo qui va avec comme j'ai refait les vidéos de visites :

"Voilà une vidéo prise dimanche dernier alors qu'on prévoyait une excursion sur la montagne de Xylokastro. Le temps et la volonté de la plupart des volontaires en ont voulu autrement. Je vous laisse voir pourquoi ! ( ça n'a pas l'air comme ça mais c'était très impressionnant )"